La cathédrale de Bourges est l’une des plus belles de France. Elle fut construite il y a plus de huit siècles, en deux
campagnes seulement (1195-1214 et 1225-1230).
On ne se lasse pas d’en faire le tour, du chevet aux larges flancs en passant par les portails richement sculptés. À l’intérieur, on ne dénombre pas moins de cinq étages alternant ombres et lumières. La cathédrale abrite également l’une des plus riches collections de vitraux de France
(12-17e s.).
Descendez ensuite dans la crypte dont l’église basse abrite le gisant en marbre blanc de Jean de Berry, le fastueux et fameux
commanditaire des « très riches heures » réalisées par les frères Paul, Jean et Herman de Limbourg. Le troisième fils du roi de France Jean II dit le Bon est toujours
veillé par son animal préféré, un ours enchaîné de fleurs de lys. Michel Pastoureau a consacré au plantigrade des pages passionnantes dans son Ours, histoire d’un roi déchu. La
crypte recèle aussi un autre trésor, une mise au tombeau du 16e s., riche d’une dizaine de statues.
Comme certaines villes de province, Bourges souffre d’un déficit d’image. Sur place, on découvre pourtant une belle ville, très
vivante grâce à ses institutions culturelles et ses nombreux étudiants. Bien sûr, on y vient pour la cathédrale St-Étienne, l’une des plus grandes de France. Pour le palais Jacques Cœur, grand
argentier de Charles VII. Ppour les maisons à colombages et les ruelles sinueuses et pavées. Pour le musée Estève, peintre de l’École de Paris un peu oublié aujourd’hui mais dont les talents de
coloriste vous séduiront. Pour le musée des Meilleurs ouvriers de France, installé dans l’ancien évêché. Et bien sûr, pour le Printemps de Bourges qui transforme la ville en une gigantesque
scène de rock…
On découvre ensuite les bars et les nombreux restaurants, dont quelques très belles adresses comme l’abbaye Saint-Ambroix (François
Adamski, Bocuse d’or ET meilleur ouvrier de France) ou le Piet à Terre (Thierry Finet). Il y a aussi des bouquinistes, un luthier, une vraie librairie (la Poterne), des boucheries authentiques…
Bourges, qui accueillit en 1963 la première Maison de la culture d’André Malraux, est aussi une vieille ville universitaire (Calvin étudiant y répandit les idées de la Réforme). Son
école nationale supérieure d’art est également renommée ; vous pourrez y visiter la Box, une galerie d’expositions temporaires qui accueille chaque année 6 à 8 artistes français ou
étrangers. La cité berruyère est aussi la capitale européenne de l’étude de la chauve-souris : ces délicieux petits mammifères volants hantent les caves et les nombreuses carrières
des alentours.
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